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みなさま、こんにちは。歴史ある水の都・大阪で「天神祭奉納2024日本国際ドラゴンボート選手権大会」が全国から多くの選手の皆様が集まり、本年も盛大に開催されますことを心よりお喜び申し上げます。

本大会は日本三大祭として挙げられる天神祭の奉納催事として昭和63年に初めて開催されました。以来、天神祭最大の行事である船渡御が斎行される大川において、大阪天満宮様のお祓いを受けた龍舟が苦難を超えて登る龍のごとく、激しい戦いが繰り広げられます。

さて本年はパリ五輪の年であります。さまざまなスポーツが脚光を浴びるかと思いますが、このドラゴンボート競技の起源は紀元前3世紀の中国がルーツといわれており、歴史と伝統の重みを感じるスポーツです。

この大会を通して選手の皆様にはここ大阪からドラゴンボートという競技の迫力や魅力を発信していただき、ドラゴンボートファンを増やしていただきたいと思います。

私も「ドラゴンボートを始めてみたい」と思っていただける方が増えるよう、ドラゴンボートの普及に努めてまいります。

最後に本大会を開催するにあたり、選手やスタッフの皆様、またご協賛いただきました大王製紙様をはじめ、これまで準備にご尽力いただいたすべての関係者の皆様に厚くお礼を申し上げますとともに、みなさまが気持ちの良い汗をかき、仲間と共にドラゴンボートを楽しんでいただけますことをご期待申し上げます。